Woetstok van vriendenfeestje tot festival
'Geen idee hoeveel mensen zouden komen'
GEMERT – Een prachtig stukje bos, ergens in het buitengebied. Met een knipoog naar het legendarische Woodstock, waarvan de organisatoren destijds ook niet wisten wat er ging gebeuren, was de naam voor het alsmaar uitdijend muziekfestijn al snel bedacht: Woetstok.
Door Simon van Wetten
Robert Sterken vertelt namens het nu 11-koppige organisatieteam: “Toen we tien jaar geleden voor het eerst dit feest hielden, hadden we geen idee hoeveel mensen er zouden komen. Vrienden die vrienden hadden uitgenodigd. Nou, die vriendengroep werd elk jaar groter, en nu is het een uitverkocht bos. Het is altijd weer grappig om te zien hoe iedereen z’n eigen koelbox vanaf de weg naar hier zeult. Bevriende dj’s draaien voor de sfeer en de eer. Festivals zijn duur, maar wij willen veel voor weinig bieden, we hoeven geen winst te maken. En dat werkt. Die fantastische sfeer lokt zelfs al internationale dj’s naar hier. Nee, géén reclamepraatje, dat in niet nodig, want we zijn al op voorhand uitverkocht.”
Dit magische bos van de familie Nieuwelaar, tijdens het festival is voor hen een ‘bosbazentafel’ gereserveerd, biedt een prima ambiance. Uw verslaggever dwaalt met Robert en de inmiddels aangesloten Justin Hermans vanaf de open plek in het bos via de gemarkeerde paden naar de vier verschillende ‘areas’. Naast de Woetstok Mainstage is dat de Bosbunker, een container waar oude legends draaien, de Pablo IJscobar – u begrijpt ongetwijfeld de knipoog naar het verre Columbia – waar hits te horen zijn die je op een normaal festival niet zult horen en waar uiteraard gratis ijsjes worden uitgedeeld, en tot slot de Platencaravan voor het weer hevig in trek zijnde vinyl. Bij foodtruck Maikel is het eten gratis, alles is verdisconteerd in de entreeprijs. Justin wijst: “En her en der langs de paden komt nog het nodige meubilair en aankleding, in de vorm van grappige tekstborden en passende zaken die we in de kringloopwinkel hebben gevonden.” En wat er nu al staat, hoe is dat er gekomen? “We krijgen hulp van Scouting Willibrordus. Zij bouwen het hoofdpodium en de entree. Dat doen ze al tien jaar, want we werken hier vanzelfsprekend uitsluitend met hout, en dat is net iets voor de Scouting.”
Hoe gaat de buurt hiermee om? Staan die op 20 mei niet op hun achterste benen? “Nee hoor, die staan er allemaal positief tegenover en ze zijn straks ook allemaal op het festival te vinden. Zij hebben net als de vrienden van het eerste uur altijd voorrang.”
Vanwege het 10-jarig jubileum zijn in samenwerking met Rabauw twee biertjes gebrouwen, verpakt in een mooi koeltasje, namelijk de Woetstok witte IPA en – what’s in a name – de Pablo IJscobar-Nekschot. Robert heeft ook nog een eindschot: “Wij bedanken alle vrijwilligers en de sponsoren, de buurt en de familie Van den Elzen, waar geparkeerd kan worden. Nu nog wat aangenaam weer op 20 mei en dan kan Woetstok vanaf 2 uur ’s middags hopelijk zonovergoten losbarsten.