Kennismaken met pater Kenneth Ofama en pastor Marieke Kapma : de jonge, nieuwe gezichten van de parochie in Gemert-Bakel
GEMERT-BAKEL – Een gemiste ontmoeting, dat zou jammer zijn. Daarom toog het Gemerts Nieuwsblad naar de pastorie aan de voet van de oude Sint Jan om zo nieuwkomers pater Kenneth Ofoma en pastor Marieke Kapma-Drent aan u voor te kunnen stellen.
Door Simon van Wetten
Het dorp Akokwa, het zegt u hoogstwaarschijnlijk niets. Het ligt in Nigeria, in de provincie Imo en het is de plek waar pater Kenneth Ofoma is geboren en opgegroeid. “In een gezin van acht kinderen. Mijn vader is veertien jaar geleden overleden, mijn moeder leeft nog. Mijn broers en zusters wonen er ook nog, op één na, hij leeft nu in China.” Hoe ik hier terecht ben gekomen? Ik heb filosofie en daarna theologie gestudeerd, op het seminarie. Ja, dat kan in Nigeria, een flink deel van de bevolking is katholiek, vooral in het zuiden van het land. In 2022 ben ik tot priester gewijd en al eerder, ik was toen nog diaken, ontving ik een benoemingsbrief vanuit Rome. Het bestuur van de congregatie van de Heilige Geest riep me naar Nederland.”
Nederland het nieuwe missieland… Pater Kenneth, u spreekt en verstaat al heel goed Nederlands. Dat heeft u snel geleerd. “In Nigeria worden meer dan tweehonderd talen gesproken, elke stam heeft een eigen taal. Mijn stam wordt ‘Igbo’ genoemd. De officiële taal in mijn land is Engels. Die tweetaligheid helpt bij het leren van de volgende taal. Toen ik op 5 juni vorig jaar hier arriveerde, kwam ik terecht in Handel. Ik kreeg een persoonlijke taaldocent, maar ik verhuisde als snel, naar Berg en Dal. Daar staat ook een huis van de congregatie. Toen ben ik verder gegaan met de taal leren aan de Radbouduniversiteit. Ook dat kon ik niet afmaken, want ik werd hier in Gemert benoemd tot priester-stagiaire. Momenteel volg ik taallessen bij het SDE in Eindhoven en ik woon weer in Handel. En ik ben net begonnen met rijlessen.” Dus u heeft al dorpsgenoten ontmoet? “Jazeker, in alle kerkdorpen. Lieve mensen, ze hebben me als één van hen ontvangen en ik kreeg meteen een uitnodiging om het Boerenbondsmuseum te komen bezoeken.”
Marieke Kapma is van huis uit Oost-Groningse, begon als verpleegkundige, studeerde daarna theologie in Utrecht en kwam in 2016 in Wijchen terecht, als eerste familiepastor van het bisdom, toen een gloednieuwe functie. “Ik had onderzoek gedaan naar het pionieren in de katholieke kerk. Dat gaat over huiskamerkerkjes voor verschillende doelgroepen. Ik wilde weten hoe men dat in de protestantse kerk deed en of het wellicht ook iets voor ons zou zijn. De doelgroep van het familiepastoraat wordt gevormd door jonge gezinnen en Wijchen was een pilot. Mocht er iets van te maken zijn, zo zei de bisschop, dan gaan we het bisdom-breed uitbreiden. Nou, het bleek een succes, mensen voelden zich weer gezien en gehoord en vonden het zinvol.”
Waar kwam u na Wijchen terecht? “In Cuijk. Niet lang, want ik trouwde en ging met mijn man op Vlieland wonen. Op dat eiland is geen katholieke kerk, en dus heb ik heel vaak gebruik gemaakt van de veerboot, om in Harlingen als missionair-werker voor het Leger des Heils te werken. Begin vorig jaar ben ik bevallen van zoontje Daniël. Het moederschap is fantastisch, maar het pastoraat is nu eenmaal een roeping, ik miste iets, wilde als pastor in de wereld staan. En zie, nu werk ik in Gemert, 24 uur per week, onder de officiële titel ‘coördinator familiepastoraat’. Nee, ik ga me niet alleen bezig houden met communie en vormsel. Het is belangrijk jonge gezinnen te laten weten dat de kerk méér is dan op houten banken luisteren naar de pastoor. Ik wil weten wat ze missen en zoeken en welke vragen ze hebben. En antwoorden liggen niet altijd per se binnen de kerk, maar ook in de wereld.
Nader kennismaken? Dat kan op 31 mei, na de vormselviering, die om 19.00 uur begint. Na het vormsel worden Kenneth Ofoma en Marieke Kapma-Drent officieel voorgesteld.