Samen doen staat centraal in nieuwjaarsboodschap burgemeester Boekel
‘Verbondenheid grootste kracht in veranderende wereld’
BOEKEL – Burgemeester Caroline van den Elsen heeft zondag 4 januari 2026 tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Boekel opgeroepen om ook in het nieuwe jaar te blijven investeren in verbondenheid en gemeenschapszin. In haar nieuwjaarsboodschap in de koepelzaal van Nia Domo keek zij terug op 2025 en blikte ze vooruit op het nieuwe jaar.
Van de redactie
Van den Elsen typeerde 2025 als een jaar waarin veel is gebeurd, maar waarin ook duidelijk werd waar de kracht van Boekel ligt. “In samen doen, samen zorgen en samen beleven,” aldus de burgemeester. Volgens haar is Boekel een gemeente waar mensen elkaar kennen, groeten en helpen, en is die onderlinge verbondenheid "geen vanzelfsprekendheid maar onze grootste rijkdom”. Met die kracht wil de gemeente ook 2026 ingaan.
In haar toespraak plaatste Van den Elsen de lokale gemeenschap nadrukkelijk in een bredere wereldwijde context. Zij verwees naar een reis die zij afgelopen zomer samen met haar partner Theo maakte door Bolivia en Peru. De burgemeester vertelde over de indrukwekkende natuur en de gastvrije cultuur in die landen, maar stond ook stil bij de grote inkomensverschillen, armoede, beperkte toegang tot zorg en onderwijs en de politieke instabiliteit. Corruptie binnen politiek, politie en rechtspraak ondermijnt daar volgens haar het vertrouwen van burgers in de overheid. “Die reis helpt je om zaken in perspectief te zien,” zei Van den Elsen, die aangaf dat zijn van de lokale bevolking het advies kreeg om terughoudend om over haar werk in het openbaar bestuur te spreken.
Volgens de burgemeester begint 2026 in een onrustige wereld. Zij noemde geopolitieke spanningen, internationale conflicten en dreigingen richting Europa, evenals de gevolgen van klimaatverandering en extreme weersomstandigheden. Ook wees zij op toenemende maatschappelijke onrust, zorgen over migratie en culturele verschillen en een afnemend vertrouwen in de politiek, zowel internationaal als in Nederland.
Tegelijkertijd benadrukte Van den Elsen dat Nederland, ondanks kwesties als de toeslagenaffaire en de gaswinning in Groningen, beschikt over een sterke democratie. Wel erkende zij dat burgers soms afstand ervaren tot de landelijke politiek, mede door wisselend beleid en een gebrek aan daadkracht. Dat terwijl er grote opgaven liggen op het gebied van woningbouw, klimaat, energie, onderwijs en zorg. Zij noemde onder meer de vergrijzing, de betaalbaarheid van zorg, het tekort aan betaalbare woningen voor jongeren en de mentale druk op een deel van de jeugd.
Toch wilde de burgemeester vooral stilstaan bij wat goed gaat. “In een wereld die vaak wordt overspoeld met negativiteit, is het belangrijk om energie te halen uit positieve zaken,” zei zij. Van den Elsen wees op het Nederlandse zorgstelsel, dat wereldwijd tot de top behoort, het relatief hoge vertrouwen in de democratie en het groeiende klimaatbewustzijn. Ook noemde zij internationale ranglijsten waaruit blijkt dat Nederland tot de gelukkigste landen behoort en dat Nederlandse kinderen volgens UNICEF zelfs de gelukkigste ter wereld zijn.
Die positieve factoren – zoals een goede werk-privébalans, sterke sociale netwerken, goede gezondheidszorg, vrijheid en lage corruptie – verbond zij opnieuw aan haar ervaringen in Zuid-Amerika. “We hebben het hier nog niet zo slecht,” concludeerde de burgemeester. Niet alle wereldproblemen zijn In Boekel op te lossen, maar samen kan er volgens haar wel van 2026 een mooi jaar worden gemaakt.
Van den Elsen benadrukte de rol van het lokale bestuur, dat in Boekel “'tastbaar en dichtbij' blijft. Democratie is hier volgens haar geen abstract begrip, maar iets van samen beslissen en samen oppakken. Voor 2026 ziet zij een duidelijke koers: meer verbinding, meer openheid en meer ruimte voor ontmoeting. Inwoners moeten zich gezien en gesteund voelen, ongeacht leeftijd of achtergrond.
De burgemeester sloot af met een dankwoord aan vrijwilligers, verenigingen, ondernemers en inwoners van Boekel, Venhorst en Huize Padua. “Dankzij u zijn we wie we zijn: een gemeenschap met een hart, gastvrij, saamhorig en toekomstgericht,” gaf Van den Elsen aan. Ze sloot dan ook af met de oproep om samen te werken aan een gezond en inspirerend 2026.