Groener evenementenplein, meer parkeerruimte en geen doorgaand verkeer: dit is het definitief ontwerp Dorpshart 2027 Boekel

BOEKEL – Meer parkeerruimte, een groen en autovrij evenementenplein en geen doorgaand autoverkeer. Het definitief ontwerp voor de herinrichting van het Boekelse Sint-Agathaplein en directe omgeving is gereed. Als de gemeenteraad akkoord gaat met het voorstel, dan zou er komend jaar gestart moeten worden met de herinrichting. Het vernieuwde plein zou dan voor de zomer van 2027 klaar zijn.

Het college van burgemeester en wethouders legt het zogeheten Ontwerp Dorpshart 2027 ter besluitvorming voor aan de gemeenteraad. Het plan, opgesteld door MTD Landschapsarchitecten op basis van het Programma van Eisen, moet het centrum van Boekel groener, toegankelijker en aantrekkelijker maken, met meer ruimte voor verblijf, evenementen en parkeren. 

Het ontwerp omvat niet alleen het Sint-Agathaplein zelf, maar ook delen van het omliggende gebied. Volgens wethouder Matt Kanters betekent het plan een volgende stap in de langjarige ontwikkeling van het centrum. “Dit is echt het sluitstuk van alles waar we de afgelopen jaren aan hebben gewerkt. Met de Zuidwand, twee supermarkten en nieuwe winkels willen we nu ook de omringende openbare ruimte een kwalitatieve impuls geven,” aldus Kanters.

Meer parkeerplaatsen

De parkeerdruk in het centrum is de afgelopen tijd toegenomen, onder meer door de bouw van nieuwe winkels en appartementen. In het ontwerp is voorzien in uitbreiding en herinrichting van de parkeerplaatsen aan beide zijden van het plein.

Kanters erkent dat de huidige situatie voor veel inwoners en bezoekers als krap wordt ervaren. “Dat signaal krijgen wij ook. Door de bouw van fase 2 van de Zuidwand en het feit dat sommige parkeerplaatsen pas later worden aangelegd, is het nu passen en meten. Dat is de realiteit, maar het wordt beter als het totale plan is uitgevoerd.”

Groener en gelijkvloers

Een ander opvallend planonderdeel is de vergroening van het plein. In het ontwerp komen meer bomen en groenvoorzieningen terug, iets waar volgens de wethouder vanuit de gemeenschap breed om is gevraagd. “We hebben heel veel positieve reacties gekregen op het groen in het ontwerp. Dat maakt het plein niet alleen mooier en klimaatbestendiger, maar ook prettiger om te verblijven,” zegt Kanters.

Daarnaast wordt het centrale pleindeel gelijkvloers ingericht. De huidige hoogteverschillen en de ‘kuil’ verdwijnen, waardoor het hele gebied beter toegankelijk wordt, onder meer voor mensen met een beperking. Het centrale deel van het plein krijgt nadrukkelijk een verblijfsfunctie. Op het plein zelf wordt niet meer geparkeerd; auto’s worden verplaatst naar parkeerzones aan weerszijden van het plein, onder meer bij de Jumbo en Hema en bij de Plus.

Water en historie

Op het plein komt ook een waterelement. Dat is niet alleen bedoeld als speels en verkoelend element, maar ook als verwijzing naar de historie. “Op deze plek stroomde vroeger ook water. Met het waterelement refereren we aan het verleden,” legt Kanters uit. Het waterobject wordt zo vormgegeven dat het plein ook voor evenementen goed bruikbaar blijft.

Missionarissenmonument

Het missionarissenmonument blijft op de huidige locatie. Ook andere beeldbepalende elementen zoals ‘de joekel van Boekel’ en de Social Sofa keren na de herinrichting terug, al staat nog niet vast op welke plek. 

Evenementenplein

Het Sint-Agathaplein blijft de belangrijkste evenementenlocatie van Boekel, onder meer voor de kermis en BoeCult. De gewijzigde inrichting betekent wel dat organisatoren moeten wennen aan een nieuwe indeling. Het college heeft hierover intensief overleg gevoerd met betrokken organisaties.

“Dit is de centrale plek van onze gemeente, dus we hebben heel veel gesprekken gevoerd met organisatoren,” zegt Kanters. “Sommige evenementen krijgen met nieuwe uitdagingen te maken, maar we hebben ook veel positieve reacties gehad. In het uitvoeringsontwerp gaan we heel praktisch kijken naar zaken als stroompunten, waterpunten, bevestigingspunten voor tenten en andere faciliteiten. Wij hechten enorm veel waarde aan deze evenementen en willen ze blijven faciliteren.”

Minder doorgaand verkeer

Een belangrijk onderdeel van het voorstel is de verkeersafwikkeling. Het college wil het plein op termijn afsluiten voor doorgaand autoverkeer tussen de Kennedystraat en de Kerkstraat. Daarmee moet het plein meer een verblijfsgebied worden en minder een verkeersader. De parkeervoorzieningen blijven wel bereikbaar via bestaande routes.

“Uit metingen blijkt dat nog steeds veel verkeer het plein gebruikt als doorgaande route,” aldus Kanters. “Wij vinden dat het centrum daar niet voor bedoeld is. Door het plein af te sluiten voor doorgaand verkeer verbeteren we de verkeersveiligheid en de kwaliteit van het verblijf.”

Autoverkeer zal dan mogelijk vaker gebruik gaan maken van de Wilhelminastraat en de Helfrichstraat. Die straten worden daarom in de toekomst ook aangepakt om de verkeersveiligheid en leefbaarheid te verbeteren. Daarnaast werkt de gemeente aan de oost-westverbinding rond Boekel, zodat verkeer dat niet in het centrum hoeft te zijn, er omheen kan rijden. Centrumstraten worden in de nieuwe situatie verder afgewaardeerd naar een 30-kilometerzone.

Het ontwerp is zo gemaakt dat, mocht de gemeenteraad anders besluiten, de autoverbinding tussen Kennedystraat en Kerkstraat technisch in stand kan blijven. “We hebben het ontwerp flexibel gehouden,” zegt Kanters. “Als de raad toch doorgaand verkeer wil toestaan, kan dat met beperkte aanpassingen.”

Planning en besluitvorming

Het raadsvoorstel wordt vanavond (dinsdag 27 januari) eerst besproken in een themabijeenkomst en daarna op 4 februari in de commissie Wonen en Werken, waarna de gemeenteraad zich op 12 februari aanstaande over het voorstel buigt. Als de raad instemt, wordt het definitief ontwerp uitgewerkt in een uitvoeringsontwerp op detailniveau.

De gemeente wil rond september starten met de uitvoering. De werkzaamheden zullen naar verwachting negen tot tien maanden duren. De oplevering staat gepland vóór 1 juli 2027, zodat de zomerevenementen op het vernieuwde plein kunnen plaatsvinden. Tijdens de werkzaamheden zal er tijdelijke overlast zijn. “Dat is onvermijdelijk,” zegt Kanters. “Maar uiteindelijk krijgen we er iets heel moois voor terug.”

De herinrichting van het dorpshart maakt deel uit van de bredere centrumontwikkeling, waarin ook projecten als de Zuidwand en de herontwikkeling van Nia Domo een rol spelen.