Karlijn Swinkels 6e in openingsklassieker Omloop het Nieuwsblad
SportHANDEL/GENT - De start van omloop het nieuwsblad was in het velodome van Gent, alle bussen van de renster konden in één hal om zo naar de mooie ploegenpresentatie te gaan. De eerst pintekes werden al om 11.00 uur gedronken en de klakskes uitgedeeld.
Het startschot was rond half twee. De regenjasjes moesten aan, windkracht 6 vol op kop beloofde een waar spektakel te worden in de 137 af te leggen kilometers. Na 40 kilometer had men alweer de derde en tevens langste kasseienstrook gepasseerd. Daar zat Karlijn keurig - omringd door haar ploeggenoten - nog in de voorste gelederen. Het vrouwenpeloton moest daarna acht pittige beklimmingen over. De Molenberg zorgde met de uitgesleten kasseinen beklimming al voor een schifting in het peloton. Karlijn kwam daar als vierde door.
Op 20 kilometer voor de meet was er een massale valpartij met wel 20 rensters, daarbij lag ook Karlijn. Dat was even schrikken, knie en handen flink kapot en bebloed, maar de Handelse wist niet van opgeven. Karlijn stapte op waar een paar kilometer later de Muur van Geraardsbergen bedwongen moest worden. Hier viel de slag voor de overwinning. Demi Vollering en de Poolse Kasia Niewiadoma kwamen los van de groep. Karlijn, die ver achter was geraakt, maakte op deze beklimming meer dan een minuut goed, waarmee ze wilde laten zien dat ze in een uitstekende vorm verkeerd. Zo belandde ze in de achtervolgende groep van 13. Karlijn moest de laatste 10 kilometer even bijkomen van de inspanning en ze kon meedoen in de eindsprint. Demi Vollering ging met de eer strijken, terwijl Lorena Wiebes op 21 seconden derde werd. Voor Karlijn was er een knappe zesde plaats.
Ondanks de val was Karlijn erg tevreden na afloop. Ze moest de hand en knieën laten verzorgen om zondag toch weer te kunnen starten in de omloop van het Hageland. Met deze conditie zien ze Karlijn met het oog op de Ronde van Vlaanderen, Gent Wevelgem en Amstel gold race nog wel hoge ogen gooien dit seizoen.