Handel verslaat periodekampioen Geldrop
SportHANDEL - De blauwe karavaan trok zondag 15 maart naar Geldrop, waar het de strijd mocht aanbinden met de kersverse kampioen van de tweede periode. Destijds, in Handel, liep de confrontatie uit op een waar doelpuntenfestijn. Ditmaal bleken doelpunten schaars.
De eerste helft op het kunstgras in Geldrop was alleraardigst, maar kansen vielen nauwelijks te noteren. De strijd was nagenoeg in evenwicht, hoewel de blauwhemden, naarmate de wedstrijd vorderde, steeds meer op de Geldropse helft te vinden waren. In de 18de minuut werd een fraaie voorzet van Thijs Fonken helaas niet op waarde geschat. En in de 26ste minuut was een sublieme reflex van Geldrop-keeper Mike Verdonk noodzakelijk, om een pegel van Thijs Fonken onschadelijk te maken. Ook fraaie acties van Davlin de Winter en Tim van Bree strandden voortijdig. Een verkeerde Handelse inspeelpass, van achteruit, leverde een kans op voor de gastheren. Verder beproefde Geldrop voornamelijk hun geluk van afstand. Het venijn, zo bleek, zat in de staart. Vlak voor rust belastte Thijs Fonken zich met een vrije trap. De kromme bal was te scherp. Handels voorwaartsen konden daar niks mee uitrichten. Maar de bal had vaart. Keeper Verdonk misrekende zich en tot verrassing van vriend en vijand, plofte het leer pardoes tegen het net. Met die 0–1 stand gingen de ploegen naar de thee.
De tweede helft werd overleven voor Handel. Geldrop schroefde de druk op en de blauwhemden slaagden er nauwelijks in nog een fatsoenlijke aanval op te bouwen. Verdedigd werd er wel. Met hand en tand. Niet altijd fraai, wel effectief. Toch ontstond bij de blauw-witte aanhang de vrees, dat dat niet goed kon blijven gaan. Keeper Koen Tillaart wist een snoeihard schot nog wel te blokken, maar niet te klemmen. Van dichtbij schoot Shaerion Jansen de terugkaatsende bal tegen de touwen. Gelukkig voor Handel bevond Jansen zich in buitenspelpositie, dus de gelijkmaker kwam niet op het scorebord. Handel stond met de rug tegen de muur, maar capituleerde niet. Ook omdat twee Geldropse voorwaartsen, in de 71ste minuut, geen raad wisten met een dot van een kans.
Tegen het eind kregen ook de blauwhemden nog mogelijkheden. Teun Graat, die een groot deel van de wedstrijd bij zijn directe bewaker aan de ketting lag, verscheen alleen voor de keeper, maar moest in de doelman zijn meerdere erkennen. En Brent Lok, die knap werd vrijgespeeld, mikte rakelings naast. In de extra tijd plukte Koen Tillaart de laatste Geldrop-kans klemvast uit de lucht, zodat Handel, met drie punten in de tas, huiswaarts keerde.