Karlijn Swinkels gooit hoge ogen in Ronde van Vlaanderen
SportHANDEL - De ronde van Vlaanderen is op voorhand de grootste klassieker in het voorjaar met meer dan een miljoen bezoekers door de hele regio rondom Oudenaarde. Karlijn wilde dolgraag hier wel eens op het podium staan.
Het vrouwenpeloton startte erg nerveus in de 164 kilometer tellende rit, waar de dames met 11 kasseienstroken en 9 beklimmingen behoorlijk wat voor de kiezen kregen. Vroeg in de koers was er een valpartij met twintig rensters. In aanloop naar de Koppenberg gebeurde aan het begin van de finale een valpartij midden in het peloton, met onder meer Le Court en Reusser daarbij. Op dat moment was ook Brodie Chapman, een collega van Karlijn, al gevallen toen ze over haar stuur viel. Na afloop hadden ze vernomen dat Karlijn net geluk had gehad en haar collega met meerdere breuken afgevoerd zag worden naar het ziekenhuis. Op de Koppenberg vond een schifting plaats in het peloton en daar zat Karlijn bij er bleef een groep over van 18 favorieten. Daarbij niet Lorena Wiebes die was namelijk in de afdaling ná de Koppenberg ook nog ten val gekomen en in de greppel beland.
De grote slag viel op de oude Kwaremont zo’n 16 kilometer van de meet waar de schifting plaatsvond Longo Borghini, Persico en Swinkels alle van het UAE, samen met oud winnares Lotte Kopecky en Zoe Bäckstedt zaten in de 3e groep. Maar het was Demi Vollering die haar winnende aanval hier inzette. Achter haar vormde zich een achtervolgingsgroep met Pauline Ferrand-Prévot en Puck Pieterse. Ongeveer tien seconden later volgde dus het trio van UAE Team ADQ met daarbij Karlijn Swinkels. Ondanks diverse pogingen om de achterstand in te halen, slaagde de groep er niet in om het duo te bereiken en werd de strijd om de overige topposities beslist in een sprint. Iedereen was op het maximum aan het koersen en zat er niet meer energie in de benen.
In de spint werd Lotte Kopecky 4e, Zoe Bäckstedt 5e en Karlijn Swinkels knap 6e. Haar sterk rijdende teamgenoten Silvia Persico 7e en Elisa Longo Borghini op een 8e plaats. De Handelse heeft een wereldprestatie neergezet in het Monument Classic Ronde van Vlaanderen en doet mee in de top van de wereld. Wilt u haar van dichtbij een keer aan het werk zien, op 19 april zal Karlijn aan de start staan van de Hollandse Klassieker Amstel Gold race en kom haar alle aanmoedigen.