'Bij jullie voelen we ons thuis':
Gemertse hulpverlening in Mongolië
GEMERT/MONGOLIË - Wat gebeurt er als hulp niet op afstand blijft, maar dichtbij komt? Voor Stanny Roodselaar en Fritz Hörter uit Gemert is dat al ruim 22 jaar de basis van hun werk voor stichting Lotus Child Education. Twee keer per jaar reizen zij, waar mogelijk, naar Mongolië om de kinderen en jongeren van het Lotus Children’s Centre te bezoeken. Ook dit voorjaar brachten zij tien intensieve dagen door in Ulaanbaatar en Gachuurt, dagen die opnieuw duidelijk maakten waar het echt om draait: verbinding, vertrouwen en toekomst.
Dat begon al bij aankomst op het vliegveld van Ulaanbaatar, waar een grote groep jongeren hen vroeg in de ochtend opwachtte. De blijdschap sprak boekdelen. Dit is geen afstandelijke hulpverlening, maar een band die voelt als familie. Tijdens hun verblijf stonden ontmoeting en vooruitgang centraal. Jongeren werkten aan hun toekomst met inschrijvingen voor opleidingen, sollicitaties en gesprekken over studiekeuzes, wonen, financiën en kansen in het buitenland. Successen, zoals een toelating of visum, werden samen gevierd. Tegenslagen werden samen gedragen. Opgeven is daarbij geen optie. Wat vooral opvalt, is de veerkracht van de jongeren. Geen enkele stap vooruit wordt als vanzelfsprekend gezien. Elke ontwikkeling telt, hoe klein ook.
Naast alle praktische zaken was er ruimte voor het gewone leven: samen eten, lachen, winkelen voor eindexamenkleding en studeren aan de keukentafel. Juist daar groeit vertrouwen. Een van de jongeren verwoordde het treffend: “Bij jullie voelen we ons thuis. Waar we ook zijn, als jullie erbij zijn, kunnen we onszelf zijn.” Daar ligt volgens Stanny en Fritz de kern van hun werk: niet alleen onderwijs mogelijk maken, maar jongeren begeleiden in persoonlijke ontwikkeling, zelfstandigheid en zelfvertrouwen. Ook het Lotus Children’s Centre in Gachuurt werd bezocht. Daar is zichtbaar hoeveel de afgelopen jaren is opgebouwd: verbeterde woonhuizen, een opgeknapte leefomgeving en een stabiele basis waar weeskinderen zich kunnen ontwikkelen én thuis kunnen voelen.
Terug in Gemert zetten Stanny en Fritz hun inzet voort met initiatieven als ‘For a Good Cause’ en ‘TÄST kookt, jij geniet!’. De volledige opbrengst gaat naar de 34 kinderen en jongeren die zij ondersteunen. Tot slot spreken Stanny en Fritz hun dank uit aan iedereen die hieraan bijdraagt. Elke klus, elke bestelling en elke gift maakt dit werk mogelijk. Hun inzet kan alleen blijven bestaan dankzij de betrokkenheid van anderen. Hun boodschap is helder: 'een toekomst bouw je samen'. www.lotuschildeducation.com.