Harm van de Zanden kijkt uit naar komende T.O.T-rit rond Boekel
'Het staat overal vol publiek'
BOEKEL – Tientallen jaren werd tijdens kermiszondag in Boekel voor het eerst een Toer Open Tractor (T.O.T.) -rit georganiseerd. Intussen is dat een niet meer weg te denken en groots opgezet fenomeen. Trotse tractorbezitters die zondag 2 augustus de rit mee willen rijden zijn op vrijdag 10 juli welkom om zich vanaf 20.00 uur persoonlijk in te schrijven bij café Tielemans in Boekel en ter plekke contant het inschrijfgeld af te rekenen.
Door Wendy van Lijssel
Een totaal uit de hand gelopen grap. Zo kan de T.O.T.-rit in Boekel toch wel omschreven worden. Iets wat bevestigd wordt door Harm van de Zanden uit Boekel. Samen met Hans van Heeswijk die nog altijd actief en betrokken is, nam hij vele jaren geleden met een aantal vrienden het voortouw voor deze intussen traditionele en totaal uit de klauwen gegroeide activiteit. Intussen maken ook Pauline Klaassen en Luuk Bouw onderdeel van het bestuur.
Het avontuur begon ooit aan de toog . “Terwijl we gezellig een biertje dronken bedachten we hardop dat er met de kermis op zondag helemaal niks te doen was in het dorp. Vervolgens bedachten we dat gat te vullen door op zondagmiddag een rit te maken met een klassieke open tractor. Oftewel: 'Lekker op de trekker”, blikt Harm terug.
De heren lieten het niet bij denken, maar gingen ook over tot het uitvoeren van de plannen. Hoewel Harm geen boer is, heeft hij wel twee oude tractoren. Hij is, zo bleek destijds al, zeker niet de enige. “De eerste T.O.T.-rit telde meteen zestig deelnemers. Dat waren allemaal bezoekers van het café De dames uit ‘onze groep’ zorgden toen al voor een kop soep en een broodje hamburger”, aldus Harm.
Met zestig deelnemers was het nog redelijk overzichtelijk. Een jaar later waren er al het dubbele aantal, weer een jaar later 300 en zo werd in recordtijd het huidige maximale aantal van 500 deelnemers bereikt. Met vrijwilligers erbij moet er intussen dus voor ongeveer 700 mensen soep en een broodje hamburger georganiseerd worden. De organisatie week slechts een keer af van dat maximum. “Toen in 2013 Boekel 700 jaar bestond zei toenmalig burgemeester Pierre Bos dat als het ons lukte om 700 deelnemers bij elkaar te krijgen, hij mee zouden rijden door zelf de tractor te besturen. Dat hebben we ons geen twee keer laten zeggen. Dieje mens had nog nooit tractor gereden Toen we er genoeg hadden, hebben we hem op bedrijventerrein De Vlonder lesgegeven”, lacht Harm. Ook huidig burgemeester Caroline van den Elsen reed al mee. “Ze had een shirt aan waarop stond ‘Ik ben verzot op de T.O.T.”, zegt Harm.
Voor deelname gelden enkele regels. Per tractor mag er slechts een persoon meerijden en de open tractor moet verzekerd zijn en een kenteken hebben. Om kinderen te betrekken wordt voor vertrek in de ochtend een mini T.O.T-.rit gehouden met traptraktoren. Daar deden verleden jaar al 140 kinderen aan mee. Een aantal dingen zijn echter zoals het begon. “Wij doen niets digitaal. Inschrijven kan door bij café Tielemans ter plekke een formulier in te vullen en gelijk het inschrijfgeld te betalen. Een draaiboek en vaste routes doen we niet aan. Jaarlijks rijden we vooraf rond om een mooie tocht door de omgeving samen te stellen”, somt Harm op.
Wie mee wil doen aan de T.O.T.-rit zondag 2 augustus doet er goed aan de datum, de vertrektijd en vertrektijd te noteren. Vol is namelijk vol. Harm verheugt op zich op de rit: “We publiceren de route vooraf via de socials en dan staat het overal vol publiek.”