Unieke strijd voor het goede doel
Marathon van Handel
HANDEL – Lopen voor het goede doel. Stichting De Dappere Strijder stelt: “De strijd van een zieke overnemen, dat kan niet. Als je dan zelf een dag ‘strijd’ moet leveren en pijn lijdt door het lopen van een marathon, dan voelt dat ondanks alles toch goed, zeker omdat je daarmee helpt om geld in te zamelen voor het goede doel. In onze statuten staat dat we elke twee jaar iets moeten organiseren, iets nieuws, zodat we in kunnen spelen op wat er in de dorpse samenleving leeft.”
Door Simon van Wetten
Dit keer is het gekozen goede doel het onderzoek naar de ziekte MS, multiple sclerose, een chronische, ongeneeslijke auto-immuunziekte van het centraal zenuwstelsel. Al sinds de oprichting in 2021 organiseert De Dappere Strijder om de twee jaar een evenement. Pim Bexkens en Giel Bos richtten destijds samen met Jop de Wit (laatstgenoemde is opgevolgd door Lobke de Wit als derde bestuurslid) de bijbehorende Stichting op. “Dat gebeurde naar aanleiding van het overlijden van Jaap de Wit, die de strijd tegen een hersentumor uiteindelijk verloor. We wilden iets doen, de mensen samenbrengen, al het verdriet omzetten in positieve energie en iets bereiken. Daarmee hielden en houden we nog steeds de nagedachtenis aan Jaap in ere. De eerste keer deden we dat door een Elfstedentocht op de fiets te organiseren, uiteraard in Friesland, in 2022. Toen al gingen zo’n vijfenzeventig mensen mee om de deelnemers aan te moedigen. De betrokkenheid was dus van meet af aan groot. Toch hadden we niet de ambitie om het héél groot te laten worden. Maar twee jaar later organiseerden we de Triatlon van Handel en daar deden driehonderd mensen aan mee, plus nog tweehonderdvijftig vrijwilligers en… er kwamen duizenden bezoekers op af. De bijbehorende feestavond leverde vijftienhonderd bezoekers op en we haalden maar liefst 155.000 Euro op voor het onderzoek naar medullaire schildklierkanker. Ook dat doel hadden we niet geheel toevallig gekozen; een deelnemer aan de Elfstedentocht, een Dappere Strijder, had die ziekte toen al.”
Giel deed samen met Jop ooit mee aan Alpe d’Huzes. Het bracht hen op het idee een Stichting op te zetten waar echt 100% van de opbrengsten naar het gekozen goede doel zou gaan. “Niet teveel poespas dus, alles belangeloos. En als je dan nu ziet hoeveel initiatieven er ontstaan, dan is dat een prachtig effect. Voorbeelden? De komende City Run, dan wordt 1 Euro per deelnemer gedoneerd. Of de wenskaartenactie van Thea de Wit, of het Woetstokfestival, de sportscholen CrossFit Gymert en Crossfit Blue Label, zij dragen allen bij. Zelfs ziekenhuizen gaan erdoor samenwerken, bijvoorbeeld bij het onderzoek naar MS in zowel het UMC-Amsterdam als het Zuyderland MC in Sittard-Geleen. Wij gaan de opbrengst van de marathon over die twee ziekenhuizen verdelen en dat betekent dat zij echt samen een onderzoek opzetten! En personeel loopt straks zelfs mee.”
Loes Bexkens zit eveneens aan de gesprekstafel. Zij is de ambassadeur van het komende marathon-evenement en legt uit dat het óók de bedoeling is meer bekendheid te geven aan MS en het onbegrip rond deze ziekte weg te nemen. “Het ziektebeeld is namelijk per patiënt anders. Ikzelf heb de ziekte al achttien jaar. Zo rond m’n eenentwintigste begon ik steeds vaker mijn voeten te verzwikken, ik viel vaak en had tintelingen in de onderarm. Bij de dokter moest ik op een rechte lijn lopen en dat lukte niet. Een hersenscan maakte duidelijk wat ik mankeerde. Het verandert je leven abrupt en totaal. In onze kring zijn nóg twee MS-patiënten, Martijn van Dalen en Nikki Bexkens. We zijn blij met de aandacht die de ziekte dankzij de Dappere Strijder nu krijgt. De slogan van de onderzoekers is ‘We willen MS oplossen, zodat we niemand ooit nog beter hoeven maken’.”
De Marathon van Handel wordt gelopen op zaterdag 29 augustus. Niet prestatiegericht, geen tijdregistratie, geen wedstrijd maar wel een Dappere Strijd! Je mag je eigen uitdaging aangaan en er is ook een speciale Kidsrun. Er zijn nu al bijna duizend inschrijvingen. Inschrijven kan bij www.stichtingdedapperestrijder.nl
