Elsendorp 100 eeuwfeest vol activiteiten
ELSENDORP – Elsendorp staat in 2026 uitgebreid stil bij zijn honderdjarig bestaan. Het jubileumjaar, dat al zichtbaar is in het straatbeeld vormt de opmaat naar een feestweekend in september en een reeks activiteiten verspreid over het hele jaar.
Hoewel Elsendorp officieel in 1926 werd gesticht, ligt de oorsprong van het dorp enkele decennia eerder. Het gebied maakte deel uit van de Peel, een uitgestrekt en moeilijk begaanbaar moerasgebied dat vanaf het einde van de negentiende eeuw geleidelijk werd ontgonnen. Door deze ontginningen ontstonden nieuwe landbouwgronden en vestigden zich boeren en arbeiders in het gebied.
De eerste echte voorzieningen volgden begin twintigste eeuw. Op een kruispunt van wegen ontstond een kleine nederzetting met onder meer een smederij en middenstand. In 1925 werd een school gebouwd en een jaar later een noodkerk. Dat moment – de oprichting van de parochie in 1926 – wordt gezien als het officiële begin van Elsendorp.
De naam van het dorp verwijst naar pater Gerlacus van den Elsen, de Gemertse priester die zich inzette voor de positie van boeren en andere andere aan de basis stond van de Boerenleenbank, de latere Rabobank. Zijn naam werd uiteindelijk verkort tot Elsendorp. In de jaren daarna groeide het dorp gestaag. In 1960 werd een nieuwe kerk ingewijd, en door tradities zoals autozegeningen kreeg het dorp zelfs landelijke bekendheid.
Kenmerkend voor Elsendorp is het pioniersverleden. Veel van de eerste inwoners kwamen van buitenaf en begonnen hier een nieuw bestaan op de ontgonnen 'woeste' Peelgronden. Die geschiedenis van samenwerking en gemeenschapszin is volgens betrokkenen nog altijd zichtbaar in het dorp.
Het eeuwfeest in 2026 grijpt terug op die rijke historie, maar kijkt ook nadrukkelijk vooruit. De voorbereidingen voor het jubileumjaar zijn al geruime tijd in volle gang. Vrijwilligers en commissies werken aan een uitgebreid programma met activiteiten voor jong en oud.
Een belangrijk onderdeel van het jubileum is het feestweekend van 10 tot en met 13 september 2026. Dan viert het dorp zijn honderdjarig bestaan groots met evenementen, optredens en gezamenlijke festiviteiten. Denk aan een dorpsquiz en een circusvoorstelling door leerlingen van Kindcentrum De Dompelaar. Daarnaast worden gedurende het jaar tal van kleinere activiteiten georganiseerd, zoals culturele bijeenkomsten, dorpsfeesten en speciale evenementen rond bestaande tradities, waaronder A-meezingavonden.
Ook wordt er gewerkt aan een jubileumboek waarin de geschiedenis van Elsendorp wordt vastgelegd. Inwoners en oud-inwoners worden opgeroepen om verhalen, foto’s en herinneringen te delen. Daarmee wil de organisatie niet alleen het verleden documenteren, maar ook het persoonlijke karakter van het dorp zichtbaar maken.
Verder staan onder meer een nieuwjaarsreceptie, toneelvoorstellingen en diverse dorpsactiviteiten op het programma. Het jubileumjaar moet volgens de organisatie een moment worden waarop huidige en voormalige inwoners samenkomen om het dorp te vieren.
Met ruim duizend inwoners is Elsendorp een relatief klein dorp, maar de betrokkenheid van bewoners is groot. Juist die saamhorigheid vormt de rode draad in zowel de geschiedenis als de viering van het eeuwfeest. "Small Village, Great People' is dan ook de internationale slogan van het dorp.
Na een eeuw ontwikkeling van ontginningsgebied tot hechte gemeenschap markeert 2026 daarmee niet alleen een mijlpaal, maar ook een nieuw hoofdstuk voor het Peeldorp.
