Daniëlle, Esther en Sabine wonen in het Kasteel van Gemert ‘Iedere dag een vakantiegevoel’

GEMERT - Daniëlle, Esther en Sabine leven in een sprookje. Samen met hun partners wonen ze in het kasteel van Gemert. “We voelen ons bevoorrecht.” 

De Gemertse Esther Colstee-Rooijackers is met het kasteel opgegroeid. “Ik kwam er als kind om de witte en zwarte zwanen te voeren. Ik herinner me nog de pauwen die met gespreide verentooi trots rond paradeerden, paters als broeder Bartels die graag een praatje aanknoopten, luchtballonnen die tussen de bomen opstegen, het Derde Wereldfestival en de activiteiten met de Kindervakantieweek. Toen sprak het al tot mijn verbeelding en dat doet het nog steeds. Ieder kind droomt ervan om in een kasteel te wonen. We hadden een prachtig huis aan de rand van het dorp, maar dat werd op een gegeven moment te groot voor ons tweeën. Toen ik in het Gemerts Nieuwsblad las dat er in de voorburcht van het kasteel appartementen zouden komen, kreeg ik meteen kriebels in mijn buik. Erik en ik waren het snel over eens dat we voor deze kans wilden gaan.” 

Betoverend

Daniëlle Hijmans woont met haar echtgenoot Jan op het kasteeldomein. “Mijn man wilde graag naar een appartement verhuizen. Samen op het balkon zitten, naar mensen kijken, hij zag het helemaal zitten. Ik had zo mijn bedenkingen. Ons huis was zo eigen en vertrouwd. ‘Dan moet het wel echt speciaal zijn’, zei ik tegen Jan. Het moment dat hij lachend achter zijn ochtendkrant vandaan kroop, vergeet ik nooit meer: ‘Ik heb wat gevonden Daan. Een kasteel in Gemert. Is dat wat? Als we vandaag bellen, kunnen we er morgen een kijkje nemen.’ Ik zie me nog parkeren met mijn oude Peugeot. Ik keek om me heen, zag welke bolides er nog meer stonden en wie er uitstapten. ‘Is dit wel voor ons weggelegd en ga ik me hier wel thuis voelen? We zijn maar gewone mensen’ Ik was al snel om. Het is een betoverende plek.” 

Liefde op het eerste gezicht

Sabine en haar partner Wijnand van de Wetering deelden een penthouse in het Bossche Paleiskwartier. “We waren al een tijdje op zoek naar de spreekwoordelijke speld in de hooiberg: een unieke woonplek die aan al onze wensen voldeed waar we samen oud konden worden. Toen kwam dit project voorbij: vijf luxe, levensloopbestendige kasteelappartementen, midden in het groen en toch in het centrum, met de mogelijkheid om gebruik te maken van extra faciliteiten als fitness en welness, dining en housekeeping. Dat was voor ons het summum. We kregen er direct een beeld bij. Straks, als we gepensioneerd zijn, samen wakker worden, naar het zwembad, daarna lekker lunchen op een terrasje en dan met de lift weer terug naar het appartement. Na een eerste kennismaking met het kasteel en de gepassioneerde kasteelheer waren we verkocht. Het was liefde op het eerste gezicht.”

Lange adem

Daniëlle knikt: “Je koopt een droom. Toen we onze handtekening onder het contract zetten, was het nog een bouwval. Het kasteel stond al jaren leeg. Daar moest je doorheen zien te kijken. Een bestek was er nog niet, dus je maakt schetsen in je hoofd. Dat wensbeeld moest voortdurend bijgesteld worden. Het kasteel is een project in wording. Naast appartementen, komt er een hotel en horeca. Verandert er iets in de planontwikkeling voor het hotel, dan heeft dat ook invloed op de andere planonderdelen. Daarbij komt dat het kasteel een rijksmonument is. Elke aanpassing aan het complex moet door de Rijksdienst goedgekeurd worden. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat een douchecel op een andere plek komt, dan oorspronkelijk de bedoeling is.”

Het geduld van de bewoners is daardoor wel op de proef gesteld. Sabine: “De planning is door alle aanpassingen verschillende keren opgeschoven. Na de koop van het kasteelappartement hebben we het penthouse verkocht en in Gemert een woning gehuurd. Zo konden we alvast aan onze nieuwe woonomgeving wennen. De verwachting was dat we binnen een jaar de sleutel van ons nieuwe appartement zouden krijgen. Dat is anderhalf jaar later geworden. Ondertussen zijn we wel helemaal ingeburgerd. Wijnand zit bij de voetbalclub, ik bij het toneel en ben betrokken bij een aantal lokale vrijwilligersinitiatieven.” 

Vakantiegevoel

Het is het wachten waard geweest, beamen alle drie. Esther: “Als ik op ons dakterras zit geniet ik tegelijkertijd van de rust en de reuring die de omgeving biedt. Je kijkt in één oogopslag uit over het kasteel, het park en het dorpshart. Als ik vertel dat ik in het kasteel wonen, merk ik aan de reacties hoe bijzonder dat is. Sommige mensen denken dat het anti-kraak is, maar het tegendeel is waar. Ik mag hier elke dag wakker worden. Daniëlle knikt bevestigend: “Het eerste wat je dan hoort is het gekwaak van de eendjes in de gracht. Dat is toch geweldig. Ik heb iedere dag een vakantiegevoel. Onderling kunnen we als buren ook prima met elkaar vinden. Sabine voelt zich bevoorrecht om mee te mogen schrijven aan het nieuwe hoofdstuk dat aan de rijke geschiedenis van het Gemertse kasteel is toegevoegd. “Dit is zo uniek. Dat vind je nergens anders in Nederland.” Het sprookje wordt nog mooier als het aan Sabine ligt: “We hebben onze droomplek gevonden. Nu willen we hier ook trouwen.”