Gimmertse Gladiatoren nemen handschoen op voor Signi Zoekhonden

GEMERT - Op zaterdag 19 december brengen zesentwintig Gimmertse Gladiatoren weer een ongekend boksspektakel naar de ring van de stijlvol aangeklede hal van NXT Events. Traditioneel is aan het Gemert-Bakelse Business Boxing Gala een lokaal goed doel gekoppeld. Dit keer Signi Zoekhonden. Waarom verdient deze Ripse hulporganisatie een stevige duw in de rug van de boksers?

Door Siel Peijs

“De nabestanden verdienen die steun. Niet wij”, zegt Ruud Tuinstra beslist. “Met de bijdrage vanuit het boksgala kunnen wij mensen helpen die vaak geen kant meer op kunnen. Daar gaat het om.” 

“Die mensen zijn vaak ten einde raad”, haakt Esther van Neerbos daar op in. “We opereren vaak onder zeer trieste omstandigheden. Maar daarin kunnen we heel veel betekenen. Er zit ook iets moois in het werk dat we doen.”

Stichting Signi Zoekhonden

Esther staat aan de basis van Stichting Signi Zoekhonden, met thuisbasis in De Rips. Samen met haar team van zestig professionele vrijwilligers en negen zelfopgeleide zoekhonden zet ze zich wekelijks in voor het opsporen van vermiste personen. “Door het hele land”, vertelt ze. “En regelmatig ook in het buitenland. Bij een vermissing in de bergen, bijvoorbeeld. Of bij rampen.”

Ruud Tuinstra kwam zeven jaar geleden via zo’n zoekactie met Esther in contact, vertelt hij: “Ik woon in Friesland. Er was destijds een vermissing bij ons in de buurt. Een bekende van een bekende van mij. Toen heb ik contact met Esther opgenomen. Daarna ben ik bij haar organisatie blijven hangen.” Hun hulp wordt in de regel ingeroepen als gewone hulpdiensten, zoals politie of brandweer, hun zoekwerk staken, vervolgt hij: “Wat betekent dat de persoon in kwestie meestal al is overleden.” Esther: We doen vaak de moeilijke zaken. Omdat we heel gespecialiseerde mensen en materialen hebben. En uitstekend getrainde honden.”

Esther en Ruud zijn vrijdag met een vijftal leden van Signi Zoekhonden aanwezig op de trainingsavond van Gimmertse Gladiatoren. Ruud is er niet speciaal voor uit Friesland gekomen, vertelt hij: “Morgen hebben we een wateroefening.” Maar hij is wél blij dat hij de training mee kon pikken: “Ik heb jarenlang fanatiek aan kickboksen gedaan. Mijn handen jeuken.”

Hij kijkt aandachtig toe hoe de zesentwintig ondernemende boksers zich fanatiek voorbereiden op hún moment van glorie. Op zaterdag 19 december mogen ze onder verhitte aanmoedigingen de ring betreden van de tot boksarena omgetoverde evenementenhal bij NXT Events.

Business Boxing Gala

Business Boxing Gala Gimmertse Gladiatoren, dat dit jaar de vierde editie beleeft, kent twee tradities. De avond vindt compleet plaats in een thema dat de sfeer ademt van klassieke boksgala’s. Dit jaar vinden publiek en boksers zich terug in de burlesque, verleidelijke ambiance van de Moulin Rouge. Daarnaast is de opbrengst van de avond in z’n geheel bestemd voor een lokaal goed doel. Na Stichting Leergeld (2019), Locals4Locals (2022) en Hospice De Populier (2024) viel de keuze dit jaar op Stichting Signi Zoekhonden.

“Een unanieme beslissing”, zegt voorzitter Anouk Somers van Gimmertse Gladiatoren. “Toen we zagen wat zij onder vaak moeilijke omstandigheden tot stand weten te brengen hoefden we geen seconde na te denken. Zij verdienen onze steun écht.”

Sponsoren en donaties

“De bijdrage is bijzonder welkom. We zijn volledig afhankelijk van sponsoren en donaties”, vertelt Esther. “We werken veel op het water. En in de winter kan dat ijskoud zijn. Afgelopen jaar hebben we met ijs op de pakken gewerkt. Een grote wens is dan ook een boot met een verwarmde kajuit, zodat we kunnen opwarmen tijdens de pauzes.” Alleen, dat betekent qua kosten nogal wat, gaat ze verder: ”Zeker in ons geval. We hebben plek nodig voor de duikers, voor onze honden, voor sonar-apparatuur, en duikrobot. En hij moet ook nog vervoerbaar zijn achter de bus.”

Aan de Gimmertse Gladiatoren zal het alvast niet liggen, zegt Anouk: “We hebben met z’n allen een bezoek gebracht aan de thuisbasis van SIgni in De Rips. Dat maakte heel veel indruk. Esther en haar mensen worden soms meerdere keren per weekend ingezet. Dat maakt iedereen nog fanatieker om er vol tegenaan te gaan. De Gladiatoren weten waarvoor ze strijden.” (Foto: Ruud Tuinstra zit links op z’n hurken. Esther van Neerbos is tweede van rechts)

Gimmertse Gladiatoren Business Boxing Gala, zaterdag 19 december, NXT Events in Gemert. Arrangementen en tickets via www.gimmertsegladiatoren.nl.