Gemert eerste ‘eigen’ thuis voor Sharon van Rouwendaal: ‘Iedereen die voorbij komt feliciteert me’

GEMERT - Na haar gouden olympische race in de Seine heeft Sharon van Rouwendaal nog geen moment echt rust gehad. Van een bezoek aan de koning tot het beantwoorden van alle lieve felicitatie-berichtjes en van het geven van clinics tot voorbereidingen voor nieuwe demonstraties. En tussendoor is ze druk bezig om van haar nieuwe huis in Gemert haar ‘thuis’ te maken.

Door Daan Daniëls

De vloeren zijn gelegd, de trappen bekleed en in de tuin is het zwembad al geplaatst. Deze week moeten de koffers in de woonkamer plaatsmaken voor de meubels, wordt de keuken geïnstalleerd en dan is het nieuwbouwhuis van Sharon echt bewoonbaar, hoewel ze er nu ook al slaapt. Dat de tweevoudig olympisch kampioene openwater zwemmen haar thuis heeft gevonden in Gemert is logischer dan het lijkt. Haar ouders woonden hier al, nadat ze voor Sharon naar het zuiden waren verhuisd toen ze in Eindhoven ging trainen. “Ik kwam daar dus op bezoek en dacht: ‘Het is best wel groen in Nederland, het is daar best wel rustig en best wel mooi. Ze organiseren hier veel in de weekenden en ik wilde al heel lang een huisje kopen. Toen kwam hier nieuwbouw en vond ik een heel mooi hoekhuis. Een plekje voor mezelf”, vertelt Sharon op het balkon bij haar ouders. Die zijn inmiddels binnen Gemert verhuisd en wonen nu dicht bij hun dochter. “Tijdens de bouw van mijn huis heel handig, maar of het goed is voor mijn privacy, dat weet ik nog niet”, grapt ze lachend.

De succesvolste

En reden tot lachen heeft ze natuurlijk volop. Want op donderdag 8 augustus kroonde ze zich tot de succesvolste openwaterzwemmer ter wereld. Op sublieme wijze pakte ze goud op de Olympische Spelen. Niemand anders pakte zoveel medailles (2x goud, Rio de Janeiro en Parijs; 1x zilver Tokio). En daarnaast staan er ook nog vier wereldtitels (waarvan twee begin dit jaar) en acht (!) Europese titels op haar naam, samen met vele, vele andere ereplaatsen. Haar nieuwe status zorgt ook voor meer drukte. “De eerste dagen ben je nog van slag en ziek, want de tien kilometer is gewoon heel zwaar. Je krijgt enorm veel lieve berichten van mensen, via Facebook en Instagram. Iedereen wil ik ook persoonlijk antwoorden. En dan heb ik meetings met mensen en verenigingen over clinics.”

Clinics

Vakantie zit er voor Sharon (30) voorlopig dus niet in. “Maar dat is ook niet erg. Ik vind het nu wel fijn om veel werk te hebben en om iets op te zetten. In november ben ik uitgenodigd in Tahiti. Ik moet daar bij twee races aanwezig zijn, maar heb dan ook negen dagen vakantie.” Tussendoor is ze druk bezig met het geven van clincis en heeft ze tijd voor haar sponsoren. “Maar het reizen wil ik ook niet opgeven. Ik ben ook betrokken bij het project Ocean Man, een soort Iron Man (triatlon, red.) maar dan alleen zwemmen, voor amateurzwemmers. In september ga ik daarvoor naar Egypte en ook Curaçao, Ibiza, Cyprus en Dubai staan op het programma. Ik geef dan daar elke dag les en op de racedag kunnen ze die tips toepassen. Maar ik ben dan tussendoor wel thuis en dat vind ik belangrijk.”

Rio

Dat huis was de bedoeling om met haar hondje Rio te gaan bewonen, maar in mei overleed haar dierbare huisdier. Een echte klap in haar gezicht. Even twijfelde ze of ze wel aan de Spelen moest deelnemen. Maar Rio gaf haar ook weer de kracht om door te zetten. Een tatoeage van de pootafdruk van Rio stimuleerde haar in haar race in Parijs. Eenmaal over de finish wees ze direct naar de tatoeage. “28 dagen voor mijn race kreeg ik het gevoel, ‘ik moet het doen voor hem’. Voor de start was ik heel erg misselijk, omdat ik mezelf teveel druk had opgelegd. Tijdens de race dacht ik aan Rio en ik dacht: ‘we gaan het doen!’.”

En de rest is dus geschiedenis. Gelukkig voor Sharon krijgt ze in haar nieuwe woning in Gemert wel gezelschap van een andere hond, Pongo. Op 6 september wordt ze in Gemert gehuldigd bij het Ballonnenfestijn. “Hartstikke leuk. Ook mooi om nieuwe mensen te leren kennen. Mijn buren hadden mijn huis al versierd nadat ik gewonnen had en ik zit momenteel veel in de voortuin omdat de achtertuin nog in orde moet worden gemaakt en iedereen die voorbij komt feliciteert me. Super leuk.”

En dus heeft ze vanaf nu echt tijd om van haar eerste eigen huis ook haar echte thuis te maken. “Natuurlijk had ik vroeger bij mijn ouders een thuis, maar vanaf mijn dertiende ben ik voor de sport eigenlijk al uit huis gegaan. Je verblijft dan wel ergens, zoals in Frankrijk of Duitsland, maar dat is niet een thuis. Gemert gaat dat wel worden.”