Limbra Zonneweide

In de jaren ’50 was er voor de Elsendorpse jeugd nog niet zoveel te doen, ook niet voor de drie kinderen uit het gezin Camps aan de Middenpeelweg. Daarom besloot vader Camps zijn kroost een leuke bezigheid te bezorgen. Tussen zijn huis en café Tom Buets was ruimte voor wat speeltoestellen. Toen die er eenmaal stonden, werd het een trekpleister voor alle kinderen van het dorp en daarom werd het speeltuintje al snel uitgebreid. Ja, het kreeg een dusdanige allure, dat burgemeester De Bekker deze Limbra Zonneweide officieel kwam openen. Er werd gemikt op dagjesmensen uit zowel Limburg als Brabant, vandaar de naam. 

Elsendorp had voortaan een attractie en stond dus op de kaart! In het archief van Omroep Centraal TV wordt een film van die opening bewaard. Als je ziet met wat een pret, passie en uitbundigheid niet alleen de kinderen, maar ook volwassenen van de grote glijbaan afgingen, hun evenwichtsorgaan testten op de grote familieschommel of sierlijk hangend gebruik maakten van het kabelbaantje, dan kom je al snel tot de conclusie dat er destijds nog geen al te hoge eisen aan vrijetijdbesteding werden gesteld. 

Bedenk daarbij dat De Efteling ook ooit als speeltuintje is begonnen. In Kaatsheuvel heeft men vervolgens niet alleen de vaart der volkeren bíjgehouden, maar het tempo ervan zelfs flink opgepord. Dat heeft men in Elsendorp aanvankelijk ook geprobeerd, immers, in de jaren ’60 werd de speeltuin naar een welhaast paradijselijke plek ten zuiden van het dorp verplaatst. De nieuwe glijbaan was van ongekende hoogte, de kartbaan bood een professioneel parcours door de bossen en er was zelfs een prachtige, 2.5 meter diepe roeivijver. Een oude grindkuil fungeerde als zwemvijver. Ik herinner mij de fietstocht vanuit Gemert via de Rooije Hoefsedijk en het Langs de Palen-pad nog goed. Voorzichtig de Middenpeelweg oversteken en dan was je er bijna. 

Zoals tegenwoordig, zodra De Efteling ’s morgens haar poorten opent, iedereen naar de attractie van zijn of haar voorkeur stormt, ging ik, eenmaal de kassa voorbij, éérst naar de skelters. Ja, de Limbra Zonneweide werd een in de regio zeer populaire recreatiebestemming en hield dat tot in de jaren ’80 vol. Op 1 januari 1986 – niet bepaald het gunstige seizoen voor de nieuwe bestemming – werd dit Elsendorps stukje erfgoed omgevormd tot het huidige naturistenpark. Het ‘Terug naar de Natuur’-credo was er blijkbaar makkelijk te verwezenlijken. Het is een prachtig park geworden, maar als pure speeltuin heeft het niet veel meer om het lijf.

Simon