15 jaar Brasserie Lekker Bijzonder in Gemert: ‘Voor elkaar van meerwaarde zijn’

GEMERT – Vijftien jaar geleden opende Ilse van de Laar (destijds Nagtzaam) haar eigen Brasserie Lekker Bijzonder. In het oude postkantoor aan de Nieuwstraat in Gemert komen lekker eten en drinken en de ontwikkeling van mensen met een verstandelijke beperking op bijzondere wijze samen.

Van de redactie

Het idee voor Lekker Bijzonder ontstond toen Ilse, na tien jaar in het speciaal onderwijs te hebben gewerkt, tijdens haar zwangerschapsverlof nadacht over een nieuwe uitdaging. “Eén ding wist ik zeker: ik wilde blijven werken met dezelfde doelgroep, maar in een andere setting.” Zo werd het concept voor Lekker Bijzonder geboren: een brasserie waar mensen met een beperking op hun eigen niveau werken, leren en zich ontwikkelen.

Geen dag spijt

De aanloop was spannend. “Ik had het bedrijfsplan tot in detail uitgewerkt, medewerkers geworven en een geschikte locatie gevonden, maar toen het echt dichtbij kwam, begon ik toch even te twijfelen: kan ik dit wel?” Toch besloot ze door te zetten. “En daar heb ik geen dag spijt van gehad.”

Kijken naar mogelijkheden

Vanaf het begin wist Ilse dat een goede voorbereiding belangrijk was. Haar ervaring in het onderwijs kwam daarbij goed van pas. De eerste groep bestond uit ongeveer zeven of acht medewerkers met een verstandelijke beperking. Inmiddels zijn dat er ongeveer zestien. Samen met de begeleiders vormen zij een hecht team. “Er is heel weinig verloop en een deel, onder wie bedrijfsleidster Maja, is er al vanaf het begin bij.”

Werken met mensen met verschillende ondersteuningsbehoeften vraagt volgens Ilse om een duidelijke basis. “Rust, duidelijkheid en veiligheid zijn belangrijke pijlers. Medewerkers hebben ieder hun eigen mogelijkheden, interesses en ondersteuningsbehoefte. Daarom kijken we naar wat iemand kan en leuk vindt en welke werkzaamheden daarbij passen.”

Dat sluit aan bij het oorspronkelijke doel van Lekker Bijzonder: mensen die vaak aan de zijlijn van de samenleving staan werkervaring laten opdoen en hun sociale en maatschappelijke vaardigheden laten ontwikkelen. “Begrip en respect voor de ander, ongeacht zijn of haar beperkingen, vind ik erg belangrijk”, vertelt Ilse.

Hand in hand

Tegelijkertijd staat de gast centraal. Ilse wilde vanaf het begin twee zaken combineren: goede begeleiding van medewerkers én een kwalitatief goed horecaproduct. “Ik ben wel een perfectionist. Het moet allebei kloppen.” Dat betekent aandacht voor de medewerkers, maar ook voor de kwaliteit van het eten, de presentatie en het verrassingseffect op het bord.

Juist de interactie tussen medewerkers en gasten maakt de brasserie volgens Ilse bijzonder. “What you see is what you get. Ze zijn heel spontaan en oprecht. Als iets in hun hoofd zit en ze willen het delen, dan wordt het ook gedeeld.”

Daarin is veel veranderd. Waar mensen met een verstandelijke beperking vroeger vaker werden afgeschermd van de samenleving, komen ze bij Lekker Bijzonder juist in contact met de gemeenschap. “Ieder individu heeft iets te bieden aan de ander. We kunnen voor elkaar van meerwaarde zijn. Als ik blije gezichten zie, bij het team en bij de gasten, dan word ik daar zelf ook blij van, want dat is waar je het in de kern voor doet.”

Rol van ouders

Ook ouders van medewerkers spelen een belangrijke rol. “Ze zijn betrokken en voelen zich ook betrokken bij Lekker Bijzonder. Korte lijnen, goede communicatie en het tijdig oppikken van signalen zijn essentieel om maatwerk te kunnen leveren. Samen met de ouders proberen we ervoor te zorgen dat ieder teamlid zich thuis voelt en het beste uit zichzelf kan halen. Zodat ze zich kunnen blijven ontwikkelen.”

Wow-effect creëren

Ook de menukaart blijft in ontwikkeling. Naast vertrouwde succesnummers als het Bijzonder Uurtje, een broodje kip en huisgemaakt gebak wordt er ingespeeld op trends, met onder meer pokébowls en bao buns. Een bijzondere toevoeging is de High Tree: een combinatie van luxe hartige en zoete lekkernijen, geserveerd in goudkleurige boompjes. Ook verzorgt Lekker Bijzonder catering voor vergaderingen, bijeenkomsten en andere gelegenheden. “We proberen altijd het wow-effect te creëren, maar wel op een manier die bij Gemert past.”

Al het goede wordt meegenomen naar de toekomst. “We gaan lekker door met de brasserie en met de catering en zijn van plan om in de wintermaanden vaker activiteiten te organiseren, gericht op ontmoeting en contact, in het bijzonder voor ouderen.”

Op beeld vastgelegd

Het 15-jarig bestaan werd samen gevierd met een dagje Efteling voor het hele team. Een dag vol plezier en gezelligheid met de mensen die Lekker Bijzonder iedere dag maken tot wat het is. Ook zijn alle medewerkers geportretteerd door de Gemertse fotografe Corinne Vulders. Bij iedere foto is een passend verhaaltje geschreven en samen vormen ze een mooi boekje. De portretten kregen daarnaast een plek in de brasserie, waar de medewerkers trots op zijn. Zo draait ook dit jubileum om wat al vijftien jaar centraal staat bij Lekker Bijzonder: samen werken, samen groeien en voor elkaar van meerwaarde zijn.

Lekker Bijzonder, Nieuwstraat 2 Gemert. Tel. 0492-666668. website: www.lekkerbijzonder.nl