Waarom een TEJO-huis in Gemert-Bakel nodig is: ‘Blijf er niet mee rondlopen als je ergens mee zit’

GEMERT - Het TEJO-huis in Gemert is open.  Voorafgaand aan de opening legden Martin Jacobs (voorzitter TEJO Huis Gemert-Bakel), de Gemert-Bakelse wethouder jeugdzaken Wilmie Steeghs en Landelijk Programmamanager Marjolijn Driessen uit waarom een TEJO-huis nodig is. 

 Door Marcel Bosmans

“We mogen het eigenlijk niet te lang maken vanmiddag, want het eerste telefoontje met ‘Zijn jullie al geopend?’ is al binnengekomen”, geeft voorzitter en initiatiefnemer Martin Jacobs in zijn openingswoordje aan. “Het bevestigt wat we eigenlijk al wisten: er is behoefte aan een TEJO-huis in Gemert-Bakel. Zelf kende ik het initiatief niet. Tot ik anderhalf jaar geleden in Deurne mensen tegenkwam, die voor het plaatselijke TEJO-huis aan het collecteren waren. Ik ben thuis gaan googelen en dacht: ‘Dit is fantastisch’. Omdat het om onze jongeren gaat. Na een spontaan bezoek aan het Deurnese TEJO-huis, was voor mij duidelijk dat er in Gemert-Bakel ook een TEJO-huis moest komen. Ik merkte al snel dat meer mensen mijn enthousiasme deelden. Vanaf januari tot heden hebben we er daarom, met TEJO Nederland en onze vrienden in Deurne, de schouders onder gezet en na negen maanden is ons TEJO-huis in Gemert-Bakel een feit. Na twee open infoavonden in mei hebben zich 30 vrijwilligers aangemeld. Samen met onze jongerenambassadeurs, onze coördinator Carin Cox en het zeskoppige bestuur geven zij een gezicht aan het TEJO-huis. “

Ruimte om te praten

“Als samenleving zijn we er ons steeds meer van bewust dat het mentale en emotionele welzijn van veel jonge mensen onder druk staat: school en de situatie thuis, het sociale leven offline en online. Pestsituaties. De financiële situatie. Het vinden van een passende opleiding, van werk en een woonruimte. Of bredere zorgen over de toekomst. TEJO wil breed bijdragen aan het welzijn van jongeren ‘Door je op weg te helpen, tot het oke is’. We schrijven geen dikke rapporten, maar stellen onze locaties drempelloos open voor jongeren die het even moeilijk hebben. Onze vrijwilligers zullen ze ontvangen, op hun gemak stellen en in contact brengen met een van onze professionals. Gezamenlijk hopen we tieners te helpen bij het oplossen van kleinere of grotere vraagstukken, waar ze mee worstelen. Vandaar dat ik iedere jongere op het hart wil drukken: Zit je ergens mee, blijf er dan niet mee rondlopen. Vind je hulp in je eigen omgeving en als dat niet lukt schaam je niet op bij TEJO binnen te lopen en aan te kloppen. We bieden je graag de ruimte om te praten.” 

Gratis en zonder drempels

Landelijk Programmamanager Marjolijn Driessen geeft  aan waar TEJO voor staat:  ”Therapeuten voor Jongeren, oftewel TEJO, is een van oorsprong Belgisch initiatief dat zich richt op het mentale welzijn van jeugd en jongeren, die zonder afspraak, zonder verwijzing van een huisarts, zonder drempels gratis het TEJO-huis kunnen binnenlopen en in gesprek kunnen gaan met professionals, zoals een psycholoog, therapeut of coach. Er is dus geen indicatie vereist, er is geen dossier-opbouw en alles is gebaseerd op het recht op hulpverlening en het belang van het kind, zoals dat in het Kinderrechtenverdrag van de Verenigde Naties is vastgelegd. De ondersteuning is volledig anoniem, kan soms ook via chat of videobellen, is onbevooroordeeld en oplossingsgericht. België telt nu twintig TEJO-huizen. Met Gemert-Bakel erbij staat in Nederland de teller op vijf.”

Samen zorgen voor elkaar

Wethouder Wilmie Steeghs omarmt het lokale burgerinitiatief. “Ik ken het TEJO-huis al vanuit Deurne, mijn collega-wethouders zijn er al langer heel enthousiast over.  Samen voor elkaar zorgen en elkaar versterken door inwoners, vrijwilligers en professionals met elkaar te verbinden, dat is ook hoe we in Gemert-Bakel werken. TEJO past in dat plaatje. De zorg staat landelijk erg onder druk en desondanks willen we heel graag dat jongeren zo snel mogelijk geholpen worden. Deze laagdrempelige voorziening kan daar aan bijdragen.”

Veilige tussenlanding maken

Burgemeester en wethouders willen meer geld uittrekken voor informele zorg: “Als de gemeenteraad  akkoord gaat met dit begrotingsvoorstel, dan kunnen we vanaf 2026 het TEJO-huis in Gemert-Bakel structureel financieel gaan ondersteunen.”  Voorzitter Ton Valckx van Stichting Locals4Locals doet al bij de opening een duit in het zakje door het TEJO-huis een cheque van 5000 euro aan te bieden. Door ballonvaarten te verkopen heeft de stichting geld ingezameld voor lokale goede doelen, waaronder het TEJO-huis. Dankzij bijdragen vanuit de gemeenschap, kan TEJO-huis Gemert-Bakel alvast een vliegende start maken en kunnen tieners een veilige tussenlanding maken op weg naar een betere toekomst.”