Gemertse Esther de Roo jaagt op wereldtitels

GEMERT – Wat begon met nauwelijks kunnen lopen, is uitgegroeid tot een topsportcarrière op het allerhoogste wereldniveau. De 45-jarige adaptive atlete Esther de Roo (in de sportwereld bekend als E.D.S.ther) heeft geschiedenis geschreven. Nadat zij in februari van dit jaar al voor de tweede keer de Europese titel HYROX veroverde, heeft zij zich voor dit seizoen officieel gekwalificeerd voor vijf grote internationale kampioenschappen in drie verschillende sportdisciplines: CrossFit, HYROX en Gewichtheffen. Een unieke prestatie in de Nederlandse sportgeschiedenis, die bovendien alle medische wetten tart.

Terwijl de meeste topsporters zich focussen op één discipline, combineert Esther er drie op elite-niveau. Ze leeft dagelijks met een zeldzame en complexe medische paradox: de combinatie van een progressieve spierziekte en een bindweefselaandoening. Topsport is voor haar dan ook de ultieme overlevingsstrategie; het loodzware gewichtheffen bouwt het noodzakelijke ‘spierkorset’ dat haar lichaam overeind houdt. “Mijn missie is simpel,” zegt Esther strijdbaar. “Ik wil laten zien dat fysieke grenzen niet het einde zijn, maar het begin van iets compleet nieuws. Mijn lichaam werkt anders, maar mijn geest bepaalt de grens.”

Haar indrukwekkende wedstrijdprogramma voor de komende maanden brengt de kersverse Europees Kampioene in een moordend tempo naar de absolute wereldtop. Juni: Het WK Hyrox in Stockholm (Zweden) – waar zij aantreedt als regerend Europees- en WereldKampioen. Juni: De Europese Kampioenschappen Masters Gewichtheffen in Waregem (België). Juli: Voor de derde keer de finale van de Adaptive CrossFit Games in Californië (USA). September: Het Wereldkampioenschap Masters Gewichtheffen in Athene (Griekenland).

Dat Esther überhaupt op dit niveau acteert, grenst aan het onmogelijke. Waar artsen haar destijds weinig hoop gaven op een actief leven, bewijst zij nu structureel dat de menselijke veerkracht tot uitzonderlijke prestaties in staat is. Toch is er nog een heel grote uitdaging: de financiële countdown.

De kwalificatietickets zijn binnen, de vorm is optimaal en de trainingen zijn loodzwaar. Toch staat er nog één grote drempel in de weg: de financiering. Adaptive sport krijgt in Nederland, ondanks het topsportniveau, nog nauwelijks budgettaire steun vanuit sportbonden. Reis-, trainings- en wedstrijdkosten voor vier internationale events overstijgen al snel de tienduizenden euro’s. Esther is daarom een intensieve campagne gestart om sponsoren, partners en supporters aantrekken die haar naar het podium willen helpen. “De tickets liggen klaar, nu de reis nog. Ik hoop dat Nederland, zowel lokaal als landelijk, achter me gaat staan om te laten zien wat adaptive atleten kunnen bereiken.”

Kijk voor meer info en het steunen van Esthers missie op www.edsther.com.